Les armées de Côte d’Ivoire, du Gabon et de la France ont officiellement lancé, mardi 10 novembre 2026, un exercice militaire conjoint baptisé « Grand exercice 2026 » (GeX). L’objectif est de renforcer leurs capacités de réponse face aux menaces hybrides, notamment le terrorisme et les réseaux criminels transfrontaliers.

Lors de la cérémonie de lancement, le chef d’état-major général des armées ivoiriennes, le général Lassina Doumbia, a souligné la nécessité d’une meilleure coordination face à des menaces de plus en plus évolutives.

« Le terrorisme et les réseaux criminels exploitent la vulnérabilité et surtout la discontinuité de nos réponses », a-t-il déclaré, estimant que la préparation des forces armées doit leur permettre de conserver une longueur d’avance.

De son côté, le général Valentin Seiler, commandant du Commandement français pour l’Afrique (CPA), a insisté sur les principes qui encadrent cette coopération, notamment le respect de la souveraineté des États, la confiance et la réciprocité.

Un partenariat militaire adapté aux nouvelles réalités africaines

Cet exercice intervient dans un contexte de transformation de la présence militaire française sur le continent. Après son retrait de plusieurs pays du Sahel, Paris privilégie désormais des partenariats à la demande des États, avec des déploiements temporaires plutôt que des bases militaires permanentes.

En Côte d’Ivoire, la base militaire française de Port-Bouët, près d’Abidjan, a été rétrocédée aux autorités ivoiriennes en 2025. Selon le général Lassina Doumbia, cette opération s’est déroulée « sans aucune difficulté ». Au Gabon, l’ancienne base française de Libreville a, quant à elle, été transformée en « camp partagé » consacré notamment à la formation.

Le GeX 2026 se déroule en deux phases. La première, organisée en Côte d’Ivoire, se poursuit jusqu’au 14 novembre. La seconde est prévue au Gabon, du 24 au 29 novembre.

Pour le volet ivoirien, environ 1 200 militaires ivoiriens, 600 soldats français et une centaine de militaires gabonais sont mobilisés. Des moyens terrestres, maritimes et aériens sont également déployés, notamment le porte-hélicoptères amphibie Mistral et trois avions Mirage 2000.

Les manœuvres se déroulent sur plusieurs sites, notamment à Jacqueville, dans le sud du pays, ainsi qu’à Yamoussoukro et Bouaké, au centre.

Pour le général Valentin Seiler, cette nouvelle approche vise à privilégier des dispositifs militaires plus flexibles, moins exposés aux critiques et adaptés à des besoins précis, pour des périodes limitées. Il a également assuré que la France acceptait pleinement la diversification des partenariats militaires engagés par les pays africains.

Une coopération dans un contexte sécuritaire régional

La Côte d’Ivoire fait face à des enjeux sécuritaires importants, notamment en raison des violences jihadistes qui touchent ses voisins, le Burkina Faso et le Mali. Ces dernières années, le pays a renforcé sa coopération avec plusieurs partenaires, dont les États-Unis, le Maroc et le Bénin, en plus de la France.

Le Gabon, pour sa part, n’est pas confronté à la menace jihadiste, mais mobilise ses forces armées contre d’autres formes de criminalité, notamment le braconnage, l’orpaillage illégal et la piraterie.

À travers le Grand exercice 2026, les trois pays entendent ainsi consolider leur coopération militaire et améliorer leur capacité à faire face à des menaces sécuritaires aux formes multiples.

KR